隨著激光技術(shù)和電子技術(shù)的發(fā)展，激光測(cè)量已經(jīng)從靜態(tài)的點(diǎn)測(cè)量發(fā)展到動(dòng)態(tài)的跟蹤測(cè)量和3D立體測(cè)量領(lǐng)域。上個(gè)世紀(jì)末，美國(guó)的CYRA公司和法國(guó)的MENSI公司率先將激光技術(shù)發(fā)展到三維測(cè)量領(lǐng)域。其中，CYRA公司的3D測(cè)量技術(shù)著重于中遠(yuǎn)距離（50米－200米）目標(biāo)的測(cè)量應(yīng)用，可以獲得6毫米到4厘米的測(cè)量精度，是針對(duì)建筑模型，地面施工，電站，船舶設(shè)計(jì)等大型項(xiàng)目的建模，監(jiān)測(cè)應(yīng)用；而MENSI公司則著重于短距離高精度的3D測(cè)量應(yīng)用，由于可以達(dá)到0.25毫米的精度，為工業(yè)設(shè)計(jì)，設(shè)備加工，質(zhì)量監(jiān)測(cè)領(lǐng)域提供了全新的測(cè)量手段。在2000年的時(shí)候，美國(guó)宇航局（NASA）就已經(jīng)在設(shè)計(jì)加工過程中成功的應(yīng)用了3D測(cè)量技術(shù)。
現(xiàn)在，3D測(cè)量技術(shù)已經(jīng)發(fā)展出更遠(yuǎn)的工作距離和更多的應(yīng)用領(lǐng)域。I-SITE公司的3D激光掃描儀的工作距離已經(jīng)達(dá)到了800米，適用于更大規(guī)模的現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)測(cè)，如露天煤礦等。3D激光測(cè)量也已經(jīng)被應(yīng)用到航空測(cè)量的領(lǐng)域，即激光雷達(dá)。傳統(tǒng)的遙測(cè)技術(shù)包括衛(wèi)星遙感，航空攝影測(cè)量等。但是衛(wèi)星遙感技術(shù)規(guī)模浩大，成本高，約束條件多，缺乏靈活性。而航空攝影測(cè)量成本昂貴，設(shè)備要求高。相比之下，3D激光掃描設(shè)備可以在低空100米到450米的范圍內(nèi)對(duì)地面目標(biāo)進(jìn)行準(zhǔn)確的3D測(cè)量，其精度可以達(dá)到10厘米。其低成本和靈活性將航測(cè)技術(shù)拓展到更多更廣的范圍。激光雷達(dá)不僅在軍事上有廣泛的應(yīng)用，在水利，電力，交通，防洪，滑坡監(jiān)測(cè)，林業(yè)等領(lǐng)域都有著非常廣泛的應(yīng)用前景。
3D激光測(cè)量對(duì)于軟件處理有著很高的要求，需要使用專業(yè)的對(duì)測(cè)量信息進(jìn)行處理，然后結(jié)合AutoCAD軟件建模并應(yīng)用。其工作步驟包括：測(cè)量，表面處理，軟件拚接，三維建模，應(yīng)用數(shù)據(jù)等。與傳統(tǒng)的方式相比，3D激光測(cè)量有著極高的工作效率，可以大大加速工程的速度，監(jiān)測(cè)并獲得可靠的精度。
在土木工程，工業(yè)設(shè)計(jì)，地面模型，路橋設(shè)計(jì)，船舶建造，地理數(shù)據(jù)采集，現(xiàn)場(chǎng)保護(hù)，露天煤礦，建筑監(jiān)測(cè)等很多領(lǐng)域3D激光掃描技術(shù)都獲得了成功的應(yīng)用。其高效率和低成本的特點(diǎn)獲得了廣泛的認(rèn)可。例如，根據(jù)美國(guó)在高速公路，立交橋的施工過程中應(yīng)用3D激光測(cè)量技術(shù)的經(jīng)驗(yàn)，每個(gè)項(xiàng)目大約可以縮短工期4到6個(gè)月，而且不需要測(cè)量員進(jìn)入公路，橋梁工作，目標(biāo)路段依舊可以保持暢通。在保證高精度，節(jié)省成本的同時(shí)，還實(shí)現(xiàn)了最大的社會(huì)效益。
但是由于3D測(cè)量技術(shù)對(duì)于應(yīng)用者的技術(shù)要求比較高，而且針對(duì)具體的應(yīng)用需要設(shè)計(jì)專門的應(yīng)用方案，在某種程度上也限制了該技術(shù)的廣泛應(yīng)用。
