橋梁檢測就是根據實際情況對橋梁進行評估，因此，橋梁檢測前要全面了解待檢測橋梁的各方面情況，從既有的現狀與特性著手，對要檢測橋梁的實體有一個總體把握，并且明確后面工作的方向。根據檢測工作要求安排計劃、準備各類檢測盒試驗器具。
橋梁檢測的另外一個重要的內容就是資料收集，不僅包括設計資料，還包括施工資料以及有關的橋梁養護、橋梁維修、橋梁加固資料。資料收集設計的細節很多。如設計資料里面有計算書、設計圖紙、修改圖紙以及地質資料等等：施工資料里面包括各個階段的竣工圖紙、竣工說明書、材料檢測資料包括歷史上通過的車型、載重、交通量狀況、維修的資料等等，還有一些與之有關的自然環境或者自然災害（如洪水、地震、凍土、泥石流等等）的資料，如有必要也應向有關部門收集。
綜合起來需要檢測的橋梁主要有以下幾類：
1、缺乏設計、施工資料的橋梁。
2、施工質量較差，不符合設計要求的橋梁。
3、橋梁竣工經過運營一段時間后發現較為嚴重病害的橋梁。
4、希望提高允許承載能力的橋梁
5、需要通過超過設計彪悍女的特殊荷載車輛的橋梁。
